L’Hypothèse impossible VI Illogistiques des fêtes de la nuit – 23
Le Visiteur
S’il y a de nombreux traits de mon caractère dont je peux me flatter, le courage n’est pas l’un d’eux. Je privilégie toujours le choix confortable de la lâcheté. Jenny sortait à peine la tête des profondeurs de la cuve bleue où elle avait été attirée par Gribouille, que déjà je reculai dans mes pas : à la sortie de la teinturerie, nous n’étions plus, mon guide et moi, qu’un tourbillon de bras et de jambes en mouvement s’accélérant sans cesse.
Nous nous sommes retrouvés, le cœur en marmelade, dans une cour très abîmée par le Temps. Je considérai Virgile avec une réprobation au moins égale à celle qu’il manifestait à mon égard : nous n’avions plus aucun des orphelins avec nous. Certes, ils avaient l’habitude qu’on les perde, et je me rassurai en réfléchissant qu’ils y étaient préparés. La petite albinos, dans mon souvenir, quand j’avais jeté un ultime regard affolé par le seuil de l’atelier, n’était plus qu’une couche de peinture bleue, consistante mais sans véritable épaisseur – en suspension flottante et fine comme une feuille de dessin.
« Pauvre petite souris blanche.
– Bleue. Ce genre de réflexion ne vous ressemble pas. Soyez nature, mon vieux. »
Mon guide me tapota l’épaule. J’eus la ruade d’un cheval pour lui démonter la main. Nous avons poussé le portail de la remise des fiacres. Un peu plus loin, par-delà une meule de pierre, nous pouvions discerner par l’ouverture d’une arche la végétation d’une cour gonfler sous le vent. Elle n’était donc pas encore touchée par la couche de peinture. Peut-être y trouverions-nous un peu de paix. De gros barils d’amontillado ventrus ronflaient dans la resserre – plus probablement des gens entassés à l’intérieur.
« Ils se seront cachés là-dedans, me dit Virgile.
– Cachés de qui ?
– Vous en savez quelque chose à présent.
– Pas si sûr. Et vous-même ?
– Je l’avoue, j’hésite encore… »
Je donnai dans une des barriques un grand coup de pied qui n’occasionna qu’un court silence, un vague hoquet, et le ronflement reprit.
« Les lâches !
– Nous ne devrions pas … »
Sans consulter Virgile qui commençait à me pomper l’air avec ses façons d’en savoir toujours un peu plus que moi en toutes choses – je me décidai à traverser jusqu'au guichet de la porte cochère pour passer la tête par l’ouverture. Ce n’était pas une si bonne idée. Les capacités d’initiative de mon guide étaient modestes, du moins sa passivité ne le jetait pas droit dans la gueule du loup, et c’était bien le mot, j’apprenais à cette occasion la valeur des vieilles locutions, mais un peu tard.
Une odeur effroyable précéda ce qui se dégageait de l’ombre.
[à suivre]