Le Cercle des Explorateurs Enthousiastes : Les Quais de l’Invisible – 12
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Ce que le perspicace docteur Triton, dans sa grande expérience, a si vivement appréhendé se confirme.
– Un des aspects stupéfiants de la pensée du professeur Style (que si peu de gens sont prêts d’admettre) n’est pas le moins impressionnant : la pensée géographicométaphysique lave le regard.
Songeons avec respect au toubib.
Ce qu’en revanche il n’a pas prévu (et comment l’aurait-il pu?) est que nous allions bénéficier de ce regard neuf et devenir visibles à notre tour.
En effet.
Nous avions déjà à Rose-les-flots un certain nombre d’émigrés clandestins, mais c’est bientôt une invasion qui traverse les Seuils de l’Inattention.
– Ce fléau de sauterelles ! ainsi que l’exprime avec amertume Abdallâh, le responsable de la Recherche et du Développement du Cercle, ce fléau échappe à tout contrôle !
Un petit comité s’est réuni dans la garçonnière discrète de monsieur Titus, le vieux maître de piste et ancien champion d’escalade à mains nues. Abdallâh est écouté dans l’effroi.
– Il y a peu de zones, messieurs-dames, qui seront suffisamment à l’écart pour échapper à cette émigration en augmentation constante, conclut-il. Le monde moderne n’aura pas de défenses contre des exodes intensifs qui se révèleront dévastateurs pour notre mode de vie. En d’autres termes, le monde moderne est dans la merde.
Il y a une bousculade, un choc sourd et un long sanglot.
Une femme-oiseau s’agrippe de toutes ses serres à la fenêtre du balcon comme à l’orbite d’un œil. La croisée ouverte découpe la nuit où filent en tous sens des envols d’oiseaux d’une pâleur de pierre, funestes et disgraciés. Les sœurs de cette épouvante (Harpie. Pièce S14 dans le Grand Catalogue raisonné des Animaux, Situations et Créatures extraordinaires) nichent depuis peu sur la falaise de Rose-les-flots, au grand déplaisir de monsieur le Maire et du conseil municipal.
La Créature dégage une odeur de punaises écrasées. Elle a un ventre de notaire dodu et fripé. Ses gros yeux vernis et protubérants sont fardés, et ils se noient de larmes de joie à la vue de Titus : elle roucoule dans un rayonnement de satisfaction pour le moins indiscret. Nul ne doute plus dans l’assistance qu’il n’y ait eu quelque chose entre eux.
L’aîné des Pollock, un de nos Nains jaunes, levé d’un bond, referme la fenêtre à toute volée. Cela ne lui paraît pas suffisant, car le nain court à travers la pièce, ouvre la première porte venue et se cache derrière.
La Harpie consulte du bout des serres au sommet de son crâne étroit une houppette de duvet gris, comme pour lui donner la forme d’un point d’interrogation, et elle manifeste autant d’étonnement que Titus.
Il lorgne par-dessus ses fines lunettes rondes embuées le réfrigérateur clos. Après avoir faiblement toussé, il dit :
– Ces filles sont douces, mon petit, mais parfois terribles si elles ne sont pas transfigurées par le dieu.
5
On suppose que Titus, qui n’a été Monsieur Loyal que sur les pistes des cirques, fuit la police ou des amis à lui.
C’est un suisse, un genevois, extrêmement sensible, capable des plus imprévisibles accès d'émotion, et qui ne retient alors plus des larmes que rien ne calme, cachant dans son mouchoir presque toute sa longue figure triste qui impressionne. Il a eu comme géomètre l’honneur d’être un de nos premiers pionniers. Il s’est familiarisé avec les mœurs des indigènes, a pris goût à leur coutumes, et ses propres mœurs tranquilles de botaniste amateur ont conquis les naturels.
– Il serait peut-être temps de faire quelque chose, remarque la voix assourdie de l’aîné des Pollock dans le réfrigérateur.
Quand Titus s’approche de la fenêtre à pas posés, la Harpie, délaissant sa houppette, recule, rougit et se cache les yeux derrière une de ses ailes. Elle croit sans doute qu’ainsi on ne la voit plus. Titus entrouvre la croisée, esquisse, pour faire bonne mine, un geste si faible que la créature n’en perçoit sans doute pas l’intention ; il faut se résoudre à montrer un peu moins de circonspection ; se redressant avec intrépidité, Titus dit (il a un petit sourire crispé) :
– Il est temps de se quitter, Véronique.
En effet.
– Tu mérites mieux que moi, murmure Titus, pressé entre les serres de la femme-oiseau, sa joue couverte de larmes contre le petit œuf mollet du ventre.
Il franchit bientôt le sommet de la falaise de Rose-les-flots et entre en lévitation parmi le tourbillon des vents crépusculaires avant d’être délicatement déposé dans son nid.
– Je savais que tu le prendrais mal.
Une faible lumière prête des douceurs de foyer à la fenêtre de Monsieur Loyal, minuscule au fond du vieux port.
– Le professeur n’appréciera qu’assez peu les événements de la nuit, dit le réfrigérateur.
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… Pendant ce temps – mais qu’est-ce que le temps en Inattention soutenue ? – la pierre qui tombe de la falaise de Rose-les-flots prend enfin de l’ampleur dans sa chute ; développe instantanément une envergure prodigieuse et une activité rythmée de plongeuse olympique.
Corentin hurle.
Une immense femme-oiseau s’abat au sol en se déployant dans une odeur de soufre et de charogne.
Le fuselage aérodynamique des ailes membraneuses claque comme de la toile de tente secouée par la tempête. Ses serres agrippent frénétiquement une botte de joncs – à la place de la tête de Corentin Blanchard. Il a boulé sous un buisson et ne fait qu’entrevoir un visage rose et souriant, au nez crochu, sous une voilure de plumes.
Le monstre opère un bond en avant des deux pattes, qui aurait été ridicule dans d’autres circonstances, et il recouvre le timide Gédéon qui disparaît dans le déploiement des ailes – mais réapparaît en dessous, porté d’un saut à plusieurs mètres au-dessus du sol, pour bientôt s’élever, accroché par les serres.
Parvenue au sommet de la falaise, la femme-oiseau lâche sa proie qui explose au sol. Elle descend dans un somptueux vol plané pour se poser à côté. Il ne fait plus aucun doute qu’elle a décidé de prendre ce cher Gédéon pour une noix de coco et l’a jeté afin de l’ouvrir. C’est habilement pensé.
La Harpie becquette l’Homme le plus timide du monde avec la délicatesse compassée d’une vieille fille dégustant son macaron dans un salon de thé.
On n’a pas toujours autant de chance que Titus : être aimé pour ce qu’on est.
(à suivre)
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